Італійський «Дикобраз»: САУ Centauro 155/39 LW Porcupine
2 червня 2011 року в Римі пройшов військовий парад, присвячений 65-річчю проголошення республіки та 150-річчю об’єднання Італії. У ході цього заходу були показані не тільки бойові машини, що перебувають на озброєнні, але й кілька прототипів перспективної техніки. На параді вперше демонструвався прототип нової самохідної гаубиці Centauro 155/39 LW Porcupine («Дикобраз»). САУ Porcupine є черговою бойовою машиною на базі шасі Centauro, вже використовуваного в декількох проектах бронетехніки. Найближчим часом, у зв’язку зі зняттям з озброєння старої техніки, основними самохідними артилерійськими установками італійської армії стануть PzH 2000 німецької розробки, зібрані за ліцензією в Італії. САУ Porcupine створюється з урахуванням необхідності доповнення, а потім і заміни зарубіжної техніки і збереження бойового потенціалу артилерії.
Нова розробка консорціуму CIO, в який входять компанії Iveco Fiat і OTO Melara, виконана на базі доопрацьованого шасі «колісного танка» B1 Centauro. Шасі з колісною формулою 8х8 має протикульове бронювання, аналогічне захисту базової машини Centauro. При створенні нового проекту, вихідний бронекорпус зазнав мінімальних змін, пов’язаних з підвищенням рівня захисту від мін. САУ Centauro 155/39 LW оснащується дизельним двигуном Iveco MTCA потужністю 520 к.с. Така силова установка в поєднанні з колісною ходовою частиною забезпечує 25-тонній бойовій машині досить високі ходові характеристики. На шосе самохідка Porcupine може розганятися до швидкості близько 100 км/год. і долати на одній заправці паливом до 800 кілометрів. Не важко помітити, що характеристики рухливості нової САУ залишилися на рівні «колісного танка», що послужив для неї базою.
У задній частині броньованого корпусу, як і на вихідному B1 Centauro, на САУ Porcupine встановлена досить велика башта із гарматою. При першому погляді на перспективну італійську САУ, погляд затримується саме на башті з оригінальною маскою гармати. І сама башта, і маска зібрані з декількох прямих металевих листів, що надає їм характерного зовнішнього вигляду з безліччю прямих граней. Крім того, маска гармати має набагато більші розміри, ніж аналогічні агрегати на існуючих самохідних артилерійських установках. Причини застосування настільки оригінальної маски гармати не називалися.
Конструктивні особливості башти і шасі призвели до специфічних можливостей із наведення гармтаи. Системи всередині башти можуть піднімати ствол гаубиці до піднесення 75 ° від горизонталі і опускати на 5 ° нижче неї. При цьому башта має обмежені кути горизонтального наведення: через особливості балансування шасі і машини в цілому, а також через низку інших моментів конструктивного характеру башта повертається лише на 15 ° праворуч і ліворуч від повздовжньої осі самохідки. Це значно обмежує бойові можливості машини при роботі на передньому краї, але майже ніяк не впливає на стрілянину з закритих позицій, для якої в першу чергу вона призначена. Те ж можна сказати і про час, необхідний для переводу машини з похідного положення у бойове. Перший постріл можливий через три хвилини після прибуття на позицію.
Основна гармата самохідної артилерійської установки Porcupine — 155-міліметрова гаубиця FH70 з довжиною ствола 39 калібрів. Гармата має велике дульне гальмо з великою кількістю круглих отворів. Як стверджується, при використанні активно-реактивних снарядів, САУ Centauro 155/39 LW може вражати цілі на дистанції до 60 кілометрів.
Мабуть, найбільш цікавою частиною проекту Porcupine є внутрішнє оснащення гарматної башти. Річ у тім, що екіпаж САУ складається всього з двох осіб, який розташовується усередині бронекорпуса. Башта, у свою чергу, виконана безлюдною. З гаубицею сполучена повністю автоматична система заряджання, що забезпечує скорострільність до 8 пострілів на хвилину. Висока скорострільність компенсується малим боєкомплектом. В укладаннях автомата заряджання знаходиться всього 15 снарядів, що відповідним чином позначається на практичній скорострільності. Через це розробники пропонують використовувати САУ Porcupine разом з транспортно-заряджаючою машиною на аналогічному шасі. Після витрачення власного боєкомплекту, самохідка може протягом 8-10 хвилин отримати нові снаряди і ще приблизно через хвилину знову відкрити вогонь. Можливість подачі снарядів з ґрунту, згідно з деякими джерелами, не передбачена.
САУ Centauro 155/39 LW може використовувати всю існуючу номенклатуру 155-міліметрових снарядів НАТО. Крім того, компанія OTO Melara в останні роки створила кілька нових типів снарядів цього калібру, що відрізняються один від одного застосовуваними системами. У лінійці є некеровані і керовані боєприпаси, в тому числі і активно-реактивні. До останніх відноситься заявлена максимальна дальність стрільби 60 кілометрів.
Самохідна гаубиця оснащена цифровою системою управління вогнем (СУВ), що дозволяє автоматично проводити всі необхідні розрахунки. СУВ самохідки Porcupine може без участі оператора вести вогонь у режимі MRSI (т.зв. шквал вогню) залпом до чотирьох пострілів. Протягом приблизно 25-30 секунд САУ робить чотири постріли з різним зарядом і піднесенням ствола, в результаті чого всі снаряди досягають спільної мети з мінімальним інтервалом у часі.
Після демонстрації на параді в червні 2011 року, прототип САУ Centauro 155/39 LW кілька разів був показаний широкій громадськості, але жоден з показів не супроводжувався розкриттям бажаної кількості інформації. Так, наприклад, досі незрозуміло, на якій стадії нині перебуває цей проект. Судячи з відсутності поставок серійних бойових машин до італійської армії, прототип перспективної самохідки досі проходить випробування і доведення. При цьому не можна виключати і менш позитивні варіанти. Зважаючи на обмеження кутів наведення і малого перевозимого боєкомплекту, САУ Porcupine являє собою неоднозначну в практичному відношенні розробку. Специфічне співвідношення характеристик і вогневих можливостей (при використанні новітніх боєприпасів) здатне призвести до будь-якого завершення — як до початку серійного будівництва бойових машин, так і до призупинення або навіть повного закриття проекту.
