Винищувач «F-35B». Те, про що журналісти не здогадуються
Днями для журналістів військово-морські сили спільно з морськими піхотинцями США провели шоу: був продемонстрований винищувач «F-35B», його зліт і посадку на борт універсального десантного корабля «USS Wasp».
«F-35B» здійснював злети на короткій смузі і вертикальні посадки на спочатку призначеної для базування вертольотів палубу корабля.
Проведені випробування для Lockheed Martin мали особливе значення, бо ще раніше генерал Мартін Демпсі, глава Об’єднаного комітету начальників штабів армії США, заявив Конгресу, що американська армія не в змозі придбати всі три варіанти «JSF». І найбільш підходящим кандидатом на скорочення для морської піхоти при цьому є «F-35B».
Без урахування позитивних відгуків журналістів про проведені демонстраційних польотах, експерти з Центру оборонної інформації без особливого захоплення з приводу бойових літаків і потужного корабля побачили ряд проблем щодо нюансів доопрацювання «F-35B».
Одним з нюансів в першу чергу був той, що два «F-35B», які брали участь у демонстраційних польотах, здійснювали польоти в «Patuxent River» для поточного ремонту, з яким технічний персонал «USS Wasp» не в змозі був упоратися. Судячи з усього, саме з цим і був пов’язаний перенесення на тиждень демонстраційних польотів.
Відразу після того як журналісти залишили авіашоу, в одного з винищувачів під номером «BF-4» вийшов з ладу привід заслінки підйомного вентилятора, що забезпечує при злітно-посадочних режимах вертикальну тягу. З цим механізмом вже були проблеми, однак, як заявляли розробники, вони вже вирішені, але виявилося, не повністю.
Незважаючи на вироблене враження від посадки «BF-4», дуже плавної і точної, кораблю довелося нижче запланованої знизити швидкість. Причиною цьому послужила конструкція корабля, коли він йде на підвищеній швидкості, створюються завихрення повітря. Розраховані вони були невірно. Щоб авіаційні події повністю виключити, довелося «Wasp» у знизити свою швидкість.
Якщо взяти до уваги, що «F-35B» насправді постійно переслідують різні проблеми, то з огляду на те, що бюджетні асигнування скорочуються, скоріше за все один з найбільш технічно складних варіантів «F-35» з вертикальним зльотом і посадкою потрапити в серійне виробництво практично не має шансів. Це незначна втрата для американської армії — морські піхотинці зможуть собі купити «F-35A» і зі стандартним посадкою і злетом. Найбільше може постраждати армія Великобританії. У її планах провести заміну штурмовиків «Harrier» на винищувачі «F-35B». Ризик для британських військових залишитися не при справах надзвичайно високий: програма «JSF» вже по зростанню ціни перевершила всі рекорди. Загальна вартість програми за десятирічний період досяг більш ніж 60 млрд. доларів. Придбати за такі гроші можна було б 5 атомних авіаносців класу «Nimitz» разом з 700 винищувачами «F/A-18E/F» або ж, приміром, 150 дуже дорогих винищувачів нового покоління «F-22».
