Чого не може робити F-16?

Військово-повітряні сили США вважають за краще використовувати винищувачі F-16 за будь-якої можливості. F-16 є вдалим багатоцільовим літаком, проте основною причиною для його повсюдного використання служить його низька експлуатаційна вартість. Година польоту F-16C обходиться ВПС США у $ 23000. Інші винищувачі обходяться набагато дорожче: година польоту F-22 обійдеться в $ 68000, F-15C — $ 42000, а F-15E — $ 36000.

Єдиним літаком, що обходиться у експлуатації дешевше ніж F-16C, є A-10C, година польоту якого коштує $ 18000. Однак А-10 не винищувач і оптимізований для наземної підтримки. F-16 також може бути використаний для цього, але не настільки ефективно. Година польоту іншого літака наземної підтримки AC-130U обійдеться в $ 46000. Ось чому на їхню зміну приходять транспортні літаки С-130 ($ 18000 на годину) зі спеціальними вантажними контейнерами, обладнаними датчиками і озброєнням на зразок того, що є на AC-130.

F-16, як і А-10, може також застосовувати розумні бомби. Обидва літаки набагато дешевші в експлуатації, ніж бомбардувальники. B-52H обійдеться у $ 70000 на годину, B-1B — $ 58000, а B-2 — $ 169000. Проблема бомбардувальників з розумними бомбами полягає в тому, що більше немає необхідності у великій кількості цих бомб. Таким чином, F-16 здатний нести достатню кількість бомб (дюжину або більше, залежно від ваги) для таких місць, як Афганістан. Для нападу, скажімо, на Північну Корею, бомбардувальники застосують свої власні бомби, принаймні під час першого удару, коли ще є достатня кількість цілей для удару.

За наявності відповідних датчиків, ракет і електронного озброєння, а також добре підготовлених пілотів, F-16 може здобути перемогу у повітрі майже над будь-яким іншим винищувачем. Для боротьби з малопомітними винищувачами потрібна наявність датчиків, здатних їх виявити. Однак малопомітні винищувачі почасти також оснащені кращими датчиками і електронікою. Таким чином, проти більшості ворогів наворочений F-16 може робити все що завгодно.