Модернізація ОБТ Абрамс М-1
До цих пір було виготовлено понад 9000 американських танків М-1 Абрамс, а більшість з них згодом хоча б раз пройшли модернізацію. Проте армія, прагнучи заощадити мільярд доларів прагне закрити завод, який випускає і модернізує танки M-1. Завод буде закритий на три роки і коли його знову відкриють то він буде намагатися покрити відставання в модернізації існуючих танків і запасних частинах з метою продовжження існування заводу, поки не прийде заміна М-1.
Політики і керівництво заводу прагнуть залишити завод відкритим щоб зберегти робочі місця, голоси виборців і отримання прибутку від його діяльності. Таким чином, в основному, завдяки політичному рішенню завод, здається отримає гроші платників податків та залишиться відкритим. Невизначеним є то, як довго проіснує завод, як втім і майбутнє танка М-1, також є невизначеним.
В найближчому майбутньому завод буде виготовляти поки затребуваний M-1, оскільки армія планує зберегти свій танковий парк М-1 (близько 7000 одиниць) ще протягом двадцяти років. Видимої заміни цьому танку поки не існує і шанси на отримання в найближчій перспективі фінансування на проектування нової конструкції дуже маленькі. M-1 знаходиться в експлуатації вже протягом більше двох десятиліть і може стати першим спроектованим ОБТ (основний бойовий танк), який залишиться на службі протягом півстоліття. Технічно, деякі танки періоду Другої світової війни домоглися цієї сумнівні цілі, але не на службі у великій державі.
До теперішнього часу на додаток до більшої гармати, в електроніку М-1 пройшло кілька оновленнь. Було додано більше обладнання для міського бою (зовнішній телефон, камери спостереження, бічні панелі реактивної броні, тепловізійний приціл, щити для зовнішніх кулеметів), а також були розроблені нові види боєприпасів для гармати. Була значно вдосконалена броня зі збідненого урану, що зробила M-1 практично невразливим з фронту.
Одним з решти пунктів, які потребують поліпшення є газотурбінний двигун в 1500 кінських сил. Покращення тут включають встановлення електронних датчиків на багато елементів двигуна, електронного бортового журналу для запису всієї потрібної активності двигуна і програму технічного обслуговування засновану на більшості отриманих даних. Якщо за двигуном ретельно і постійно стежити, то можливо більш своєчасно здійснювати технічне обслуговування (перед тим, як щось зламається). Армії також хотілося б отримати вдосконалений двигун (ефективніший і менш дорогий в обслуговуванні), але це дуже дорогий проект, який вони не можуть собі дозволити в даний момент.
Постійно розробляється нова протитанкова зброя і армії хотілося б принаймні дозволити собі нове обладнання здатне впоратися з новими загрозами. Однією із загроз, яка в даний час ігнорується, є ракети, атакуючі танк зверху (застосовують заряди спрямованого вибуху проти тонкої верхньої броні). Існують також нові типи мін та електронних перешкод. Для того щоб танку М-1 вижити протягом півстоліття йому доведеться розвиватися.
Танк M-1 Abrams вважається кращим перевіреним в бою танком у світі. Існує безліч різних моделей М1, які значно розрізняються за своєю боєздатностю. Ранні моделі володіють лише близько половиною боєздатності останньої модернізованої моделі Абрамса (System Enhancement Package, SEP). Перший з 3,273 танків M-1 Abrams був виготовлений в 1978 році. Ця версія була оснащена 105-мм гарматою. Перший з 4,796 танків M1A1 (з 120-мм гарматою і бронею зі збідненого урану) був виготовлений в 1985 році (а також 221 танк для американських морських піхотинців, 555 випущених спільно з Єгиптом і ще 200 танків M1A1 випущених для Єгипту). Виробництво М1А2 (з поліпшеною системою управління вогнем) почалося в 1986 році. Було випущено 77 танків для армії США, 315 для Саудівської Аравії і 218 для Кувейту. Інші 600 танків М1 були модернізовані до рівня M1A2. Поставки модернізованих танків почалися в 1998 році. У 2001 році армія почала модернізувати 240 танків M1A2 оснащуючи їх кращими тепловізорами і системами керування вогнем. Також були модернізовані засоби зв’язку та комп’ютерна техніка які дозволили танку діяти в повнокольоровому «бойовому інтернеті» обмінюючись інформацією один з одним, а також з командуванням і військовими літаками оснащеними аналогічним устаткуванням. Армія модернізує 700 танків до рівня M1A2SEP (System Enhancement Package) і будує ще 240 нових М-1A2SEP Абрамсів.
Були і інші оновлення, після вторгнення до Іраку в 2003 році танк був оснащений обладнанням для ведення міського бою. Ще сотні М-1 мали бойові пошкодження були відремонтовані і в той же час пройшли модернізацію.
