Рік американського БПЛА Reaper

Два місяці тому американський безпілотний літальний апарат MQ-1 Predator (Хижак) записав на свій рахунок мільйонів годин нальоту. Понад 20 відсотків від цього годинника припадають на цей рік. Заміна Предатора — MQ-9 Reaper встиг налетіти майже 250 тисяч годин. Американські стратегічні безпілотні літальні апарати (MQ-1, MQ-1C, MQ-9, RQ-4 і RQ-170) налітали близько 400,000 годин у цьому році, в минулому році 300,000 годин, 185,000 годин у 2009 році і 151,000 годин у 2008 -му. Знадобилося 12 років служби (1995-2007, у тому числі розробка) щоб MQ-1 Predator зміг досягти своїх перших 250,000 годин у повітрі, два роки (2007-2009) щоб налітати ще 250,000 годин з 500,000 загальної кількості і всього лише менше року щоб досягти наступних 250,000 годин до весни 2010-го року.

Між тим, для ВПС і ЦРУ (найбільший оператор БПЛА над Пакистаном та інших місцях) були побудовані або замовлені 500 MQ-1 і MQ-9. Близько 20 відсотків з них були втрачені в результаті аварій, чотирнадцять були втрачені таким чином тільки в цьому році. У військах ж відчувається брак таких БПЛА.

ВПС США замовили майже п’ятдесят безпілотних літальних апаратів MQ-9 Reaper (Жнець) цього року по $ 6.2 мільйонів за кожен. Ціна зросте удвічі при встановленні датчиків, систем управління вогнем і засобів зв’язку. Така ситуація типова для бойових літаків, яким ВВС вважає і Reaper.

На озброєнні ВПС вже перебувають понад 70 MQ-9, постачання нових займе близько року. ВПС планують закупити ще 200 БПЛА MQ-9 поки йому на заміну не прийде MQ-X. MQ-1 Predator замінює MQ-9, а останній MQ-1 для ВВС США був побудований в минулому році. Загальний парк MQ-1 і MQ-9 в ВВС США складається з понад 250 БПЛА, а до кінця десятиліття армія і ВПС матимуть більш тисячі великих, озброєних БПЛА.

БПЛА MQ-1 Predator розвинувся в сім’ю з трьох апаратів. Оригінальний Predator важить одну тонну при довжині 8.7 метра і розмахом крила 15.8 метрів. Він має штатні вузли підвіски під кожною площиною, здатні нести по одній 47-кілограмової ракеті Hellfire і ракеті повітря-повітря Stinger. Найбільша швидкість Predator складає 215 кілометрів на годину, найбільша крейсерська швидкість 160 кілометрів на годину і найбільша висота польоту 8,000 метрів. Стандартна тривалість польоту складає 12-20 годин.

MQ-9 Reaper (Жнець) важить 4.7 тонни, має 11.6 метра в довжину і розмах крила 21.3 метра. На ньому розташовані шість точок підвіски для несення 682 кг озброєння, до якого відносяться до восьми ракет Hellfire, дві Sidewinder або дві ракети класу «повітря-повітря» AMRAAM, дві ракети Maverick, дві 227-кілограмові розумні бомби (з лазерним або GPS наведенням). Максимальна швидкість апарату складає 400 кілометрів на годину і найбільша тривалість польоту 15 годин. Reaper вважається бойовим літаком і для виконання багатьох завдань може замінити F-16 і A-10.

MQ-1C Gray Eagle (Сірий Орел) американської армії важить 1.5 тонни, несе 136 кг датчиків у внутрішніх відсіках та до 227 кг датчиків і зброї на зовнішніх підвісках. Він має тривалість польоту до 36 годин, а максимальна швидкість становить 270 кілометрів на годину. Розмах крила Gray Eagle становить 18 метрів, а довжина 9 метрів. MQ-1C здатний приземлятися та злітати в автоматичному режимі і нести чотири ракети Hellfire (у порівнянні з двома на Predator).

Китай намагається експортувати безпілотні літальні апарати практично ідентичні Predator, але вони близько на 20 відсотків легше. Заміна для MQ-9 (MQ-X) все ще перебуває в стадії проектування, хоча скорочення бюджетних витрат і поліпшення датчиків (декількох камер на одному Дроні) може змусити ВВС просто «розвивати» MQ-9. В даний час це означає додавання засобів радіоелектронної боротьби та обладнання протиракетної оборони, які дозволять дрону виживати в районах ворожих ППО. Існує також необхідність у кращому ПЗ керування польотом і покращувані можливості функціонувати при низьких температурах (в таких місцях, як Афганістан), де часто спостерігається обмерзання крила.

ВВС хоче підвищити надійність своїх БПЛА і зменшувати рівень втрат (кількість втрат БПЛА на 100,000 годин нальоту). Станом на минулий рік, втрати MQ-1 Predator були приблизно на рівні 7. Це вдвічі вище, ніж у пілотованих винищувачів (як F-15 або F-16) і в п’ять разів вище ніж у старих, але дуже надійних B-52. Мова йде про такий же рівень як і у одномоторних приватних літаків (8.2).

Всього лише кілька років тому рівень втрат 1.1-тонних MQ-1 дорівнював 30. Торік 4.7-тонний MQ-9 Reaper після чотирьох років служби мав рівень втрат близько 15. Минуло більше десяти років з тих пір, як MQ-9 здійснив свій перший політ, Predator вже перебуває на озброєнні з кінця 1990-х років. Проектування та експлуатація MQ-9 в чомусь грунтувалися на досвіді MQ-1.

Безпілотні літаки завжди несли великі втрати, в значній мірі це пов’язано з відсутністю як пілота на борту так і всіх можливих дій щоб компенсувати його відсутність. Старі моделі БПЛА мали дуже високий рівень втрат. RQ-2A Pioneer епохи 1980-х років мав рівень втрат 363 апарати на 100,000 годин нальоту. Незважаючи на це, RQ-2 був дуже затребуваний під час війни в Перській затоці в 1991 році.