SpaceX запустить орбітальний безпілотник

Американська компанія SpaceX проведе наступний запуск орбітального безпілотного літального апарату X-37B. Як повідомляє Breaking Defense, SpaceX виграла тендер на запуск безпілотника у американської компанії United Launch Alliance, яка до сих пір здійснювала всі пуски X-37B в інтересах ВПС США.

До теперішнього часу американський авіабудівний концерн Boeing створив для американських військово-повітряних сил два орбітальних апарати X-37B. Вони зробили вже чотири польоти на орбіту. В цілому вони провели в космосі 2085 діб.

Найперший політ безпілотника відбувся в 2010 році. Тоді він був запущений на орбіту в квітні, а повернувся на Землю — в грудні. Другий політ тривав з березня 2011 року по січень 2012-го, третій — з грудня 2012-го по жовтень 2014 року, а четвертий — з травня 2015 по травень 2017 року.

X-37B має в довжину 8,8 метра і розмах крила — 4,5 метра. Злітна вага безпілотника, який здатний після повернення з орбіти здійснювати посадку в літакової режимі, становить близько п’яти тон. За непідтвердженими даними, в перспективі такі апарати будуть виконувати розвідувальні завдання і розподіляти на орбіті космічні апарати.

За словами міністра ВПС США Хізера Вілсона, попередньо п’ятий запуск X-37B заплановано на серпень поточного року, проте точна дата поки не визначена. Скільки апарат проведе на орбіті цього разу, не уточнюється. Виводом апарату в космос займеться ракета-носій Falcon 9.

У травні поточного року компанія SpaceX успішно запустила ракету-носій Falcon 9 з космічним апаратом USA-276. Запуск був проведений в рамках місії NRO L-76, замовленої Національним управлінням військово-космічної розвідки США. Це перший запуск SpaceX для розвідувального управління. Подробиці про космічний апарат USA-276 не розкриваються.