Чому Росія і Китай побоюються американського вбивцю субмарин — літак P-8 Poseidon

Цілком може бути, що ви вже літали на борту виключно важливого нового літака ВМС США — вірніше, на борту В-737, на базі якого він створений. Напевно, морський патрульний літак P-8A Poseidon не так красивий і привабливий, як винищувач-невидимка F-35; але в певному сенсі він набагато ближче до гарячих точок у міжнародних водах Тихого океану. Морські патрульні літаки відіграють найважливішу роль у відстеженні переміщення кораблів і особливо підводних човнів у великих водах світового океану, а в разі початку бойових дій — в їх знищенні.

Але полювання за субмаринами з повітря — це дуже важка робота, і для неї потрібна велика кількість різних літаків, що пролітають протягом багатьох годин величезні відстані над світовим океаном. З 1962 року в ВМС США знаходиться на озброєнні патрульний літак P-3 Orion, в основу якого ліг чотиримоторний авіалайнер L-88 Electra. Ця турбогвинтова машина може протягом десятків годин літати на невеликій висоті над океаном, скидаючи в воду гідроакустичні буї, скануючи воду в пошуках металевих корпусів підводних човнів за допомогою магнітного пошуковика MAD, а в разі необхідності здійснюючи пуски торпед. Але Р-3 прослужили вже більше 55 років, налітавши тисячі годин, і їх корпуси постаріли від втоми матеріалу.

У 2004 році ВМС США вибрали на зміну застарілому Р-3 літак P-8 Poseidon компанії Boeing. Конструкторські роботи просувалися досить швидко, тому що в ньому використовували вже розроблений планер, а також було прийнято рішення поступово ставити на «Посейдон» сучасні системи замість того, щоб встановлювати їх все і відразу. З цієї причини питома собівартість Р-8 виявилася навіть нижче кошторису, склавши 150 мільйонів доларів на літак.

В основі Р-8 — конструкція авіалайнера 737-800ERX малої і середньої дальності. Зазвичай в екіпажі цього літака три особи. На борту машини розміщені потужні генератори, що живлять бортову електроніку. «Посейдон» в польоті хитає набагато менше, ніж «Оріон», завдяки більшому розмаху крил і навігаційним комп’ютерам. Екіпаж «Оріона» часто страждав від потужної турбулентності через польоти на невеликій висоті, як того вимагають правила ведення патрулювання.

У Р-8 посилений корпус для польотів на малій висоті, а от паливна економічність двигунів при таких польотах нижча, ніж у Р-3. Але в основному він діє на великих висотах, де розріджена атмосфера підвищує ККД по паливу і дає більше переваг приладів виявлення. «Посейдон» може здійснювати патрулювання на малих швидкостях, що становлять всього 320 кілометрів на годину, залишаючись в повітрі тривалий час завдяки можливості дозаправки в польоті. Разом з тим, максимальна швидкість у нього становить 900 кілометрів на годину, і тому він може літати набагато швидше Р-3.

Основу корисного навантаження «Посейдона» складають різноманітні прилади виявлення. Серед них багатоцільовий пошуковий радіолокатор з синтезованою апертурою, здатний виявляти місцезнаходження літаків на відстані декількох сотень кілометрів, а також він працює в режимі високої роздільної здатності, що дозволяє йому засікати перископи підводних човнів на великій відстані і навіть розпізнавати кораблі різних типів. Оптоелектронна / інфрачервона станція MX-20, а також комплект електронних приладів підтримки AN / ALQ-240, який використовується на борту літака EA-18G Growler, функціонують як електромагнітні прилади виявлення, які особливо ефективні при пошуку місця розташування випромінюючих РЛС.

Нещодавно у «Посейдона» з’явився пошуковий радар Advanced Airborne Sensor, який представляє собою двосторонні активні фазовані антенні решітки, які дозволяють вести круговий пошук цілей на землі і в прибережних районах, а також можуть застосовуватися для перешкод кібер-загрозам і навіть для ведення кібервійни.

Багато важливих системи Р-8 призначені для пошуку човнів у підводному положенні. У задній частині «Посейдона» є обертова установка для скидання в воду гідроакустичних буїв. Недавня модифікація Р-8 дозволяє літаку використовувати нові мультистатичні активні буї, які генерують множинні гідроакустичні імпульси, збільшуючи дальність і час пошуку. Р-8 також оснащені власними акустичними датчиками і навіть новими вуглеводневими датчиками, які можуть уловлювати вихлопи палива з підводних човнів.

Однак у Р-8 немає магнітного пошуковика в хвостовій частині, як у P-3 Orion, який виявляє металеві корпуси субмарин під час польоту літака на малій висоті. Його прибрали з різних причин: MAD занадто важкий, маючи вагу півтори тони, він не вбудовується в висотний пошуковий профіль Р-8, і нові датчики на «Посейдона» зробили його непотрібним. Однак в ВМС США ведуть розробку варіанту безпілотника, який запускається в повітрі, під назвою High-Altitude Unmanned Targeting Air System, на якому може встановлюватися магнітний пошуковик, що передає дані пошуку на Р-8.

П’ять робочих місць операторів по лівому борту оснащені багатофункціональними дисплеями, конфігурація яких дозволяє використовувати необхідні при тих чи інших обставинах датчики і прилади керування. Комп’ютери «Посейдона» передають дані в єдину систему, створюючи для операторів комплексну картину обстановки. Далі ці дані можна передавати своїм кораблям і літакам. Таку систему ВПС США намагаються інтегрувати в своєму літаку ДРЛО E-3G. Р-3 також буде сумісний з БПЛА ВМС RQ-4N.

На випадок бойових дій «Посейдон» може оснащуватися п’ятьма ракетами, глибинними бомбами або торпедами, розміщеними під обуртовою пусковою установкою в хвості. Ще у нього є шість точок кріплення на зовнішній підвісці. P-3 під час пуску торпед повинен був знижуватися і летіти на малій висоті, а у Р-8 є спеціальне пристосування для пуску з великої висоти (High Altitude Air Launch Accessory), завдяки якому легкі 324-міліметрові торпеди Mark 54 перетворюються на плануючі бомби з управління по GPS, і їх можна скидати з висоти до дев’яти тисяч метрів. Потрапивши у воду, Mark 54 скидає крила і наводиться на ціль за допомогою бортового гідролокатора. «Посейдон» також може нести на борту протикорабельні ракети Harpoon AGM-184H / K із дальністю пуску 240 кілометрів.

Деякі експерти стверджують, що «Посейдон» можна перетворити на недорогий бомбардувальник класу В-52, оснастивши його різними системами керованої зброї, наприклад, протирадіолокацими ракетами великої дальності AGM-158, протикорабельними ракетами LR-ASM і бомбами малого калібру для нанесення високоточних ударів по наземним цілям. Поки неясно, чи захоче командування ВМС зробити «Посейдон» багатоцільовим літаком, або він буде як і раніше використовуватися для боротьби з підводними човнами і надводними кораблями.

У гарячих точках

«Посейдон» в 2013 році вступив на озброєння в ескадрилью VP-16 ВМС США, яка дислокується на авіабазі Кадена на острові Окінава. Зараз їх загальна кількість становить 50 із запланованих 117.

Будучи патрульним літаком, «Посейдон» виявився на передньому краї політичних суперечок між США, Китаєм і Росією.

У світі вже давно встановилася практика, коли різні країни здійснюють перехоплення патрульних літаків один одного в міжнародному повітряному просторі. Але перехоплення стає вкрай ризикованою справою, коли перехоплювачі здійснюють небезпечні маневри, щоб налякати пілотів літаків спостереження. Через такі витівки в 2002 році зіткнувся китайський винищувач і літак РЕБ EP-3. Китайський пілот загинув.

19 серпня 2014 року китайський винищувач J-11 пролетів в 10 метрах від Р-8, що летів в 210 кілометрах на схід від острова Хайнань, і навіть зробив фігуру бочка з великим радіусом обертання. Це стало причиною чергової дипломатичної сварки між Вашингтоном і Пекіном через перехоплення американського літака служби спостереження.

Корінь проблеми в тому, що Пекін претендує на великі ділянки акваторії Південно-Китайського моря, які весь світ вважає міжнародними водами. Сполучені Штати наполягають на своєму праві літати над цими водами і відмовляються припиняти польоти патрульної авіації. В останні роки китайці будують в цьому морі в деяких районах штучні острови на підтвердження своїх територіальних претензій, проте американська авіація продовжує там свої патрульні польоти.

Коли в грудні 2015 року Сполучені Штати уклали угоду з Сінгапуром про базування своїх літаків Р-8 на території цієї острівної міста-держави, Пекін прийшов в ще більшу лють.

Р-8 стикалися і з російськими військовими. 9 травня 2017 року російський Су-27 пролетів в семи метрах від літака «Посейдон», який проводив патрулювання в Чорному морі. Р-8, в свою чергу, займаються пошуком і переслідуванням російських субмарин. Як повідомляється в блозі Aviationist, в грудні 2016 року Р-8 вели полювання в Середземному морі за однією або двома човнами проекту 949, призначеними для боротьби з авіаносцями противника. Природно, застосовувати зброю їм не довелося.

Оскільки морське патрулювання відіграє центральну роль у сьогоднішніх міжнародних спорах в зоні Тихого океану, Перської затоки і (меншою мірою) на Балтиці, багато країн розміщують замовлення на поставку Р-8. У Індії вже є вісім машин P-8I, які розміщені на базі морської авіації Раджан в штаті Таміл-Наду. Вони модифіковані та мають у хвостовій частині магнітні пошуковики MAD, а також додаткову РЛС APS-143. Ще чотири літаки повинні бути поставлені до 2020 року.

Р-8 також користується великою популярністю в країнах Співдружності. Австралія отримала 12 з 15 запланованих до поставки «Посейдоном», які приходять на зміну патрульним літакам AP-3C. Британія замовила дев’ять Р-8, а Нова Зеландія в цьому місяці оголосила про те, що придбає чотири «Посейдони» за 1,46 мільярда доларів. Як мінімум три Р-8 включені в угоду на поставку військової техніки з Саудівською Аравією, загальна сума якої становить 110 мільярдів доларів. Норвегія замовила п’ять «Посейдонів». Про закупівлю цих літаків думають і інші країни, такі як Канада, Південна Корея і Туреччина.

Трансатлантичні відносини в 21-м столітті набувають особливої значущості, і Р-8 залишиться одним із багатьох засобів, за допомогою яких Сполучені Штати та інші країни будуть стверджувати свою присутність в міжнародних водах. У разі виникнення конфлікту, ці літаки будуть виконувати найважливіші завдання з пошуку та знищення розбійничих субмарин, а також по відстеженню переміщень надводних кораблів противника. Цим пояснюється те, чому досить «лагідний» на перший погляд літак, користується таким великим попитом у всьому світі.