Протитанкова панацея вермахту

Історія самої знаменитої артилерійської гармати Другої світової почалася в 1928 році. Саме тоді зброярі концерну Круппа, які були змушені через обмеження Версальського договору працювати в Швеції, створили на заводах фірми «Бофорс» прототип зенітного знаряддя, що отримав позначення 8,8 cm FlaK 18 — тобто, «88-мм зенітна гармата зразка 1918 року». Остання цифра була покликана ввести в оману спостерігачів за дотриманням умов світу, відсилаючи до того, що знаряддя було створено ще до закінчення війни. З 1932 року знаряддя вже відкрито вироблялося в Німеччині і надходило на озброєння зенітних частин вермахту.

У 1935-1936 роках була проведена модернізація знаряддя, такі помітні зміни були зроблені вже з початком війни, в 1939-1943 роках. В силу того, що знаряддя різних модифікацій мали високу ступінь уніфікації, за гарматою, що отримала неофіційне прізвисько від калібру «Acht-acht» — «Вісім-вісім» — закріпилася назва 8,8 cm FlaK 18/36/37/41.

Прекрасно проявивши себе за прямим призначенням, «Вісім-вісім» раптово виявилася незамінна як протитанковий засіб в Північній Африці, а особливо на радянсько-німецькому фронті. В обох випадках ситуація була схожою — велику перевагу англійських і радянських військ як в кількості, так і якості танків, помножену на недостатню бронепробивність основного німецького протитанкового знаряддя початку війни — 3,7 cm Pak. Недоліки у «Вісім-вісім» теж були — висока вартість, високий силует і велика вага, але всі вони перекривалися перевагами. У підсумку, іноді тільки застосування 88-мм зеніток допомагало виправляти катастрофічні ситуації, що принесло знаряддю славу найнебезпечнішої артилерійської системи Другої світової.

Захоплюючі кадри хроніки не псують навіть періодично вклинювані в неї інші німецькі артилерійські системи.