Небесні родичі катюші

Японський льотчик: «під крилами російських літаків я бачив спалахи полум’я».

Про радянські досягнення в галузі ракетно-артилерійської техніки світ дізнався в перші тижні Великої Вітчизняної війни. Тоді залпи наших наземних багатоствольних реактивних установок по позиціях гітлерівців сповістили про народження нової грізної зброї, якій червоноармійці незабаром дали ласкаве ім’я — Катюша.

Адже мало кому відомо, що снаряди, які обрушували на ворога гвардійські мінометні частини на фронті, були створені на основі авіаційних ракет, які застосовувалися ще під час конфлікту на Халхін-Голі. Та й розробив їх один і той же конструкторський колектив. Втім, літаки, зокрема легендарні штурмовики Іл-2, оснащені авіаційним ракетним озброєнням, зіграли важливу роль вже в ході радянського контрнаступу в битві за Москву.

Знайомство з новинкою

Звернімося, однак, до подій, що відбувалися за кілька років до трагічного і героїчного 1941-го.

Одного разу в винищувальну ескадрилью особливого призначення, яка базувалася поблизу розташованого в 120 кілометрах на північний схід від Москви стародавнього російського міста Переславля-Залеського, поступив І-14 — перша радянська бойова машина з шасі, яке прибирається, створена А. Н. Туполевим і П. О. Сухим. Для того часу це був дійсно хороший літак. А з озброєння він в ту пору взагалі перевершував практично всі серійні винищувачі — як радянські, так і іноземні. Адже вони мали на борту всього по два, максимум по чотири кулемети, тоді як І-14 ніс дві дінамореактивні гармати АПК-11 і пару кулеметів ШКАС.

Випробував машину Микола Звонарьов, який закінчив у 1932 році Одеську школу військових льотчиків. Причому про найголовнішу зброю літака він не поширювався — кому належить, той знав. Його винищувач міг пустити в хід додатковий, абсолютно новий бойовий засіб. Під крилами І-14 розміщувалися вісім гостроносих ракет, силует яких віддалено нагадував хижих щук. Зрозуміло, ще на землі пілот уважно ознайомився з системою їх запуску, розміщеної в кабіні машини. А піднявшись у небо, після натискання кнопки пуску нічого не відчув. Виявляється, від старту ракет літак навіть не здригається. «Пішли, пішли!» — вигукнув Звонарьов.

Так відбулося знайомство льотчика з ракетним авіаційним озброєнням. За першим польотом з бойовою стрільбою пішли другий, третій …

«Звіт про застосування реактивних снарядів на Халхін-Голі з грифом «Цілком таємно» в Москві читали лише небагато»

20 листопада 1937 командира ланки особливої ескадрильї Миколи Звонарьова перевели на науково-випробувальний полігон авіаційного озброєння, де призначили командиром загону. Він особисто випробував різноманітні гармати і кулемети на різних літаках: спокійному Р-5, стрімкому І-16, маневреному І-15.

Але найбільше Миколі Івановичу доводилося працювати з ересами — реактивними снарядами (РС). У той час сигароподібні тіла 82-мм ракет можна було побачити під крилами І-16, більших 132-мм — під площинами Р-5 і швидкісних бомбардувальників СБ Основні випробування ракетної зброї проводилися восени тридцять сьомого під Києвом у 65-й авіаційній ескадрильї, якою командував 26-річний Герой Радянського Союзу майор Павло Важелів. Коли вони успішно завершилися, в Москві ухвалили рішення оснастити РС винищувачі. Його правильність підтвердили результати стрільби ракетами з тільки що виготовленої дослідно-серійної партії.

Особлива група

В кінці травня 1939 командира авіаційного загону з випробування ракетної зброї капітана Миколу Звонарьова терміново викликали до наркома оборони Ворошилова. Ознайомившись з відмінною службовою атестацією пілота, Климент Єфремович запитав:

— Як ви, Миколо Івановичу, дивитеся на можливість взяти участь в бойових діях?

— У яких саме, товаришу Маршал Радянського Союзу?

— Ми хочемо створити невелику групу з досвідчених льотчиків-добровольців та надіслати її до Монголії. Командування думаємо доручити вам. Підберіть чотирьох кращих пілотів і доповісте особисто мені.

Обговоривши з командиром полку кожну кандидатуру, Звонарьов зупинив свій вибір на старших лейтенантах С. Т. Піменові, І. А. Михайленку, В. І. Федосові та Г. А. Ткаченку.

За п’ять хвилин до призначеного часу вся група була біля дверей просторого кабінету наркома оборони. Ворошилов тепло привітався з кожним за руку і сказав: «Керівництво країни надає величезного значення ракетній зброї, у якої велике майбутнє. От ми і хочемо випробувати його в боях з японцями. Все треба зробити так, щоб випробування для нас пройшли вдало, а самураї нічого про це не дізналися. Тому вам забороняється не тільки залітати на ворожу територію, але навіть стріляти в тому напрямку при повітряних боях поблизу кордону».

Потім Ворошилов пояснив, що в Читі група капітана Звонарьова надійде в розпорядження командарма 2-го рангу Штерна. Авіаційне командування організовує сильну групу прикриття під час боїв. Завершуючи розмову, нарком порадив льотчикам виносити з кожного повітряного бою щось нове, виявляти сильні та слабкі сторони нової зброї.

Рано вранці від станції Александров відійшов літерний поїзд із пасажирськими вагонами та вантажними платформами. У потязі, що прямував на схід, їхала особлива група Звонарьова, в яку крім нього входили чотири пілоти і фахівці з ракетної зброї — військінженер 2-го рангу Попович і воентехнік 1-го рангу Губін. На платформах були ретельно приховані від сторонніх поглядів шість винищувачів І-16 з реактивним озброєнням з першої серійної партії.

У штабі Забайкальського військового округу Звонарьова прийняв командир фронтовий групи Григорій Штерн, учасник війни в Іспанії (до речі, командарм 2-го рангу – третє, після маршальського в системі військових звань того часу). Він докладно розповів капітану про військово-політичну обстановку. Після окупації Маньчжурії і частини Китаю японська вояччина стала постійно влаштовувати збройні провокації біля кордонів з Монгольською Народною Республікою, з якої ще в 1936 році СРСР уклав договір про взаємодопомогу. Антирадянський напрям агресивної політики Японії підтримували англійські, французькі і особливо американські державні діячі. Вони сподівалися, що війна між СРСР і Японією взаємно послабить обидві країни, а також відверне японських мілітаристів від військово-економічного проникнення в країни Південно-Східної Азії.

Навесні 1939 року, продовжував Григорій Михайлович, штаб Квантунської армії розробив план захоплення частини території МНР на схід від ріки Халхін-Гол. Цілі ставилися серйозні: боєм перевірити позицію Радянського Союзу, підготовленість РККА і опанувати плацдармом для подальших агресивних дій.

Військові дії почалися 15 травня 1939 з нальоту японської авіації на позиції прикордонників Монгольської народно-революційної армії. Вранці 28 травня загін японців (більше 2500 чоловік) з артилерією і бронемашинами за підтримки з повітря атакував радянсько-монгольські війська на правому березі річки Халхін-Гол.

Протягом червня японці підтягували підкріплення і 2 липня великими силами знову перейшли в наступ, переправилися через Халхін-Гол і захопили гору Баян-Цахал. Однак потужним ударом радянських танкістів і піхотинців, вогнем артилерії і ударами авіації до 5 липня противник вдалося відкинути назад.

На початок конфлікту в Монголії перебувала змішана Авіабрігада у складі 70-го винищувального і 150-го змішаного бомбардувального полків. При цьому льотчики другого ще не освоїли свої СБ. Що стосується пілотів першого, то вони літали на І-16 перших серій з двома кулеметами й на ще більш застарілих І-15. До того ж раніше в небо мало піднімалися, до того ж справних машин було менше половини. За словами Штерна, наша авіація спочатку несла великі втрати. Але в червні-липні становище дещо виправилася.

На штабній нараді командарм представив присутнім Героя Радянського Союзу комкора Якова Смушкевіча, в недавньому минулому знаменитого «генерала Дугласа», головного авіаційного радника в республіканській Іспанії. Саме він очолив радянську авіацію в боротьбі проти японських ВПС в небі Монголії. «Крім того, з Москви до нас направлений капітан Звонарьов з особливою групою винищувачів, озброєних ракетами, — продовжив Штерн. — Необхідно створити всі умови для її успішної бойової діяльності ».

Група Звонарьова була спрямована в 22-й винищувальний полк, яким командував Герой Радянського Союзу майор Григорій Кравченко (пізніше він повторно удостоєний цього високого звання). З Григорієм Пантелійовичем капітан Звонарьов був добре знайомий: вони разом служили в особливій ескадрильї.

Повернувшегося з Китаю Кравченко 29 травня 1939 терміново викликали в Кремль. Там він зустрів багато знайомих — все льотчики з бойовим досвідом, які воювали в Іспанії. У той же день з Московського центрального аеродрому на трьох військово-транспортних літаках у Монголію вилетіли 48 пілотів, інженерів і техніків, серед них 21 Герой Радянського Союзу.

Майор Кравченко дав суворий наказ капітану Звонарьову: на машинах, оснащених новітнім ракетним озброєнням, в бій не вплутуватися. Дав залп ракетами і йди. У свою чергу раніше Кравченко отримав попередження від Смушкевіча: «Якщо хоч один літак з групи Звонарьова пропаде — голову зніму!».

16 серпня всі п’ять винищувачів особливої групи перелетіли на посадковий майданчик поблизу лінії фронту, звідки повинні були проводитися бойові вильоти.

Залпи РС

У середині серпня тридцять дев’ятого японське командування отримало повідомлення: під час повітряного бою винищувачі імператорських ВПС були обстріляні російською зенітною артилерією. Але візуальні спостереження льотчиків і аерофотозйомка показали, що в цьому районі немає ніяких пушок ППО. А поручник, який брав участь у тому бою, розповів: «Під крилами російських літаків я бачив спалахи полум’я».

У японських штабах ламали голови: що за зброю застосували радянські пілоти в небі над Халхін-Голом? Висловлювалися самі різні припущення. Більшість з них зводилося до одного — більшовики задіяли якийсь, абсолютно новий бойовий засіб.

Здогадка виявилася правильною. У повітряних боях в Монголії успішно брала участь перша в світі група винищувачів, озброєних ракетами. Зрозуміло, тоді про це нічого не повідомляли ні «Правда», ні «Известия», ні «Червона зірка». Докладний звіт про застосування реактивних снарядів у конфлікті на Халхін-Голі з грифом «Цілком таємно» в Москві читали лише деякі.

Японські військові всі матеріали, що містили висновок про те, що руйнування викликані 76-мм артилерійськими снарядами, терміново відправили в Токіо. Але там фахівці поставилися вкрай скептично до можливості використання в авіації гармат зазначеного калібру. Адже за розрахунками виходило: ніякий сучасний літак не витримає віддачі при пострілах такою гарматою. Навіть у союзника Японії — Німеччини не було настільки грізної авіаційної зброї. А куди, мовляв, СРСР змагатися з самою технічно розвиненою країною Європи …

Тим часом наступ радянсько-монгольських військ і на землі розвивався успішно. До кінця серпня японське угруповання на правому березі Халхин-Голу було повністю знищено. Однак бої в небі тривали як і раніше. Після кожного вильоту, який закінчувався зустріччю з противником, інженер Попович докладно розпитував льотчиків про дію ракет, про всі помічені недоліки.

Одна з повітряних сутичок за участю Звонарьова сталася 30 серпня. Вдало вибравши момент, льотчик дав залп реактивними снарядами по щільній групі японських винищувачів. З усіх боків накинулися на літаки супротивника червонозоряні машини. Радянська авіація втрат не мала.

Вогнища опору оточених японських військ на монгольській землі були повністю пригнічені 31 серпня. Але у вересні японці спробували взяти реванш у повітрі. За перші 14 днів місяця вони втратили в боях 51 машину (наші — всього 12). Останньою сутичкою в монгольському небі не тільки для групи Звонарьова, а й для всіх радянських льотчиків став повітряний бій, що розгорівся 15 вересня 1939. А на наступний день, 16 вересня в Москві було підписано перемир’я …

З нагоди переможного завершення бойових дій і на знак вдячності радянським пілотам монгольський керівник Чойбалсан запросив на банкет Кравченко і Звонарьова. Але ні вони, ні інші льотчики і техніки особливої групи не думали в ту пору, що їм випала честь першими в світі застосувати сучасні ракети в повітряному бою. Вони відкрили нову сторінку в історії розвитку зброї.

Замість післямови

Після повернення з Монголії Микола Звонарьов, який отримав звання майора і нагороджений орденом Червоного Прапора, знову приступив до роботи льотчика-випробувача. Він продовжив її і після того, як почалася Велика Вітчизняна. Микола Іванович давав путівку в життя новим винищувачам і бомбардувальникам. Адже ці машини були так потрібні фронту!

Довелось Миколі Івановичу «приборкати» і Ме-110, закуплений до війни в Німеччині. Про цей винищувач газети Третього рейху писали як про «короля повітря». Але наш Як-1, прийшов до висновку Звонарьов, ні в чому не поступався хваленому «Мессер». А МіГ за швидкістю і висотності значно перевершував німецьку машину.

Одночасно Звонарьов брав участь у продовженні випробувань авіаційних ракет. Наприкінці вересня 1941 року йому навіть довелося показувати наші реактивні снаряди англійській військової місії. Особливу увагу гостей привернули прославлені штурмовики Іл-2 та їх ракетне озброєння. Потім британцям продемонстрували, як воно у справі. Ефект перевершив всі очікування.

В ході Московської битви радянське військове командування отримало перший великий досвід використання авіації в наступальних операціях. Велику роль зіграли «Іли», оснащені не лише гарматно-бомбовим озброєнням, але й ракетними знаряддями РВ-82 для пуску снарядів РС-82. Ось показовий епізод. Тільки в один день, 14 грудня, льотчики 6-го винищувального авіаційного корпусу виконали 531 бойовий виліт. При цьому 146 раз вони використовували ереси. В ході повітряних атак наші пілоти знищили і вивели з ладу сім танків, 363 автомашини, багато іншої військової техніки, а також велику кількість живої сили противника. Причому приклад цей далеко не поодинокий.

Отриманий в ході грудневого контрнаступу під Москвою досвід бойового застосування літаків з вищезгаданим озброєнням послужив основою для становлення та подальшого розвитку тактики штурмової авіації в ході подальших найбільших операцій Великої Вітчизняної. Він також послужив добру службу при створенні і випробуванні нових зразків авіаційних ракет вже не тільки у військову, а й в післявоєнну пору.