Сухопутні броненосці

Поява в XIX столітті залізниць справило у військовій справі справжню революцію. Можливість швидкого перекидання військ, боєприпасів і спорядження змінила вигляд військових дій, зробивши їх більш динамічними. Досить швидко військові дійшли думки, що рейки зручні і для маневру вогневими засобами. Першими збройні поїзда використовували австрійці під час придушення угорського повстання 1848-1849 років. Але захищені від ворожого вогню поїзди вперше з’явилися на іншому континенті — в Америці. Під час Громадянської війни в США різноманітні «бронепоїзди» (в тому числі і з протикульовою «бронею» з обтесаних колод) використовувалися обома сторонами конфлікту.

Нова зброя слідом за залізничною колією швидко поширювалося по світу і використовувалося під час Франко-прусської, Англо-єгипетської, Першої та Другої Англо-бурських воєн. Під час останньої на бронепоїзді в якості військового кореспондента в розвідці брав участь майбутній прем’єр-міністр Великобританії Уїнстон Черчілль. Його поїздка закінчилася трагічно: бури перегородили камінням залізницю, по якій поїзд міг відійти до своїх, і обстріляли потяг. Черчілль потрапив у полон, а сам цей інцидент показав, що вже на зорі свого існування головний недолік бронепоїздів — обмежена рухливість — був очевидний.

Проте, сухопутні броненосці пройшли через обидві світові війни і велику кількість конфліктів подрібніше. У різних країнах будували і використовували як імпровізовані, так і серійні бронепоїзди і моторизовані броневагон. Незважаючи на згаданий вище недолік рухливості, аж до середини XX століття добре захищені поїзди виконували широкий спектр бойових завдань, включаючи вогневу підтримку, боротьбу з партизанами, протиповітряну оборону, супровід ешелонів з військами, забезпечення контролю за залізницями.

Будучи легкою мішенню для сучасних систем зброї, бронепоїзди поступово зникли з полів битв. Однак для них залишилося місце в конфліктах, в яких хоча б одна зі сторін не має в достатніх обсягах авіації, артилерії або високоточної зброї. На початку 90-х років бронепоїзд використовувався хорватськими сербами, а наприкінці 90-х — початку 2000-х кілька поїздів застосовувалося російськими військами в Чечні.