The Daily Beast: Стартує секретний американський проект бомбардувальників-невидимок

Пентагон виплатив $ 79 млрд Northrop Grumman для виробництва найсучаснішого бомбардувальника з усіх коли-небудь зроблених — частина спроби зберегти американську військову перевагу над Росією і Китаєм.

Про це пише Девід Екс у своїй статті «Стартує секретний американський проект бомбардувальників-невидимок», опублікованій на сайті видання The Daily Beast.

Northrop Grumman отримала найбільший, самий важливий контракт з озброєння в США за десять років — випередивши консорціум Boeing і Lockheed Martin, для розробки і побудови 100 нових бомбардувальників-невидимок для ВПС, за оцінками, на $ 79 млрд.

Пентагон сподівається, що бомбардувальник, який не виявляється радарами, зможе прослизнути через все більш складні ППО, які будують Росія і Китай, відновлюючи в процесі слабіючу здатність Америки, вести війну в будь-якій точці планети, коли вона захоче.

«Будівництво цього бомбардувальника є стратегічною інвестицією на наступні 50 років», оголосив міністр оборони США Ештон Картер у вівторок увечері. «Long Range Strike Bomber (Дальній ударний бомбардувальник) підтримуватиме оборонну стратегію Америки, утворюючи кістяк майбутніх ударних здібностей і потенціалу стримування ВПС».

Детальна інформація про конструкцію бомбардувальника Northrop залишається засекреченою. Представники Пентагону навіть не вказують, які двигуни будуть у нового літака.

У рамках договору, Northrop Grumman побудує 21 попередній бомбардувальник, для фронтової служби, починаючи приблизно з 2025 року, заявили військові чиновники. За оцінками військових бухгалтерів, Northrop Grumman може побудувати 100 бомбардувальників за $ 56 млрд. Десятирічний процес розробки повинен коштувати не більше $ 23 млрд у сьогоднішніх доларах, заявив Вільям Лапланте, головний спеціаліст із закупівель озброєння для ВПС, на оголошенні контракту у вівторок.

«ВПС зробили правильний вибір для забезпечення безпеки нашої країни», сказав у заяві Уес Буш, президент Northrop Grumman.

Перемога Northrop була несподіваною. У компанії незначний досвід з бомбардувальників, у порівнянні з Lockheed і Boeing, оскільки вона побудувала 21 копію останнього бомбардувальники ВПС, B-2. Northrop також є єдиною з трьох компаній, у якої, до оголошення у вівторок, не було великого контракту з Пентагоном на виробництво військових літаків.

Boeing будує повітряні танкери для бійців ВПС і винищувачі «Супер Хорнет» для ВМФ. Lockheed виготовляє винищувачі-невидимки F-35 для ВПС, ВМФ і морської піхоти. Галузеві аналітики припускали, що втрата контракту на виробництво бомбардувальників могла змусити Northrop Grumman повністю вийти з бізнесу військових літаків, в результаті чого у Сполучених Штатів залишилися б лише два основних виробника військових літаків.

Лапланте заперечував, що виживання Northrop, як виробника літаків, сприяло вирішенню в питанні бомбардувальників: «Виробнича база абсолютно не приймалася до розгляду».

У Lockheed і Boeing 100 днів, щоб офіційно опротестувати присудження контракту у Рахунковій палаті США, що змусить Пентагон виправдовувати своє рішення.

Присудження контракту відзначає кінець майже десятирічної боротьби за армію — і початок потенційно нової боротьби. ВПС намагалися запустити нову програму розробки бомбардувальників ще в 2006 році для того, щоб почати заміну змішаного парку 50-річних У-52, 30-річних У-1, і В-2, що з’явилися в 1990-і роки, але тодішній міністр оборони Роберт Гейтс скасував зусилля в 2010 році, тому що це обходилося надто дорого.

Міністерство оборони перейняло управління ініціативою розробки бомбардувальників у ВПС і відновило її, доручивши прихованому Управлінню швидкого реагування нагляд за програмою. Офіс у Вашингтоні раніше контролював розробку і розгортання X-37B ВПС, високотехнологічного автоматизованого космічного літака, який може провести більше року на орбіті.

Новий бомбардувальник, який розробить Northrop Grumman, є важливим компонентом стратегії Пентагону для стримування все краще озброєних і агресивних Росії та Китаю. ВПС висловили стурбованість тим, що їхні старі військові літаки не можуть проникати через новітню російську і китайську оборону, яка включає радари далекого радіусу дії і потужні ракети класу «земля-повітря».

«Можливості Long Range Strike Bomber (Дального ударного бомбардувальника) забезпечать Сполученим Штатам здатність утримувати під прицілом будь-яку точку на планеті», сказав генерал Марк Уелш, начальник персоналу ВПС. «Це знаменний день для нас».