Ультракомпактні ядерна зброя — безвідкатні гармата «Деві Крокетт»

Після того як США та СРСР розробили перші ядерні бомби, розвиток даного виду озброєнь йшло за двома напрямками. Перше з них полягало в «обтяженні» — збільшення потужності і створенні нових засобів доставки, що в підсумку призвело до появи стратегічних балістичних ракет і зарядів, чиї руйнівні здібності знаходяться за межами здорового глузду. Другий шлях, сьогодні вже напівзабутий — це зменшення габаритів та потужності ядерних пристроїв. У США такий шлях увінчався створенням системи, що отримала назву «Деві Крокет» і стріляла невеликими ядерними снарядами.

Єдиним можливим засобом доставки для перших ядерних бомб, розроблених в США і СРСР в 40-і роки XX століття, була важка бомбардувальна авіація. Тим часом військові мріяли роздобути у свої руки ядерну зброю, яку можна б було застосовувати в польових умовах, без використання важкої авіації. Для цього габарити бомб необхідно було істотно зменшувати. Уже наприкінці 1950-х років у цій галузі був відзначений істотний прогрес. З’явилися перші ядерні боєприпаси, які вдалося помістити всередину артилерійського снаряда.

При цьому перші ядерні гармати були досить неповороткими і громіздкими, для того щоб використовувати їх з достатньою ефективністю під час бойових дій. Замість того щоб тягнути на бойові позиції величезні артсистеми, які були необхідні для запуску снарядів вагою в тонну, набагато простіше було застосовувати звичайні бомбардувальники. Однак до початку 1960-х років розміри ядерних зарядів вдалося зменшити настільки, що ними можна було стріляти вже зі звичайних польових гаубиць. Саме тоді ядерний боєприпас став повноцінною частиною тактичного виду озброєнь.

Межею мінімізації та простоти коли-небудь створених ядерних артилерійських систем стало безвідкатні знаряддя «Деві Крокетт», створене в США в 1961 році. В основі даної розробки лежало примітивне безвідкатні гармати, що стріляла снарядами, розробленими на основі ядерного боєприпасу W-54. Використання безвідкатному компонування істотно знижувало дальність стрільби, при цьому дозволяючи повністю позбавитися від віддачі, роблячи знаряддя стійким, швидкісним і досить простим у використанні.

«Деві Крокетт» (американський політик і військовий діяч, який жив у XIX столітті і став фольклорним героєм) — це ультимативну вираз тенденції насичення сухопутних військ тактичною ядерною зброєю. Фактично це було тактичну ядерну зброю батальйонного рівня. За 2 таких знаряддя включалися до складу мотопіхотних та повітряно-десантних батальйонів. Дана збройова система складалася з двох пускових установок — M28 і M29 і надкаліберною снаряда M388. Снаряд мав калібр 279 мм і вагу близько 34 кг, його регульована потужність становила від 0,01 до 0,25 кілотонн. Снаряд міг застосовуватися в обох установках. Основним вражаючим чинником даного ядерного боєприпасу була проникаюча радіація.

Пускові установки M28 і M29 відрізнялися калібром. Перша мала калібр 120 мм., Друга — 155 мм, також вони відрізнялися вагою — 49 і 180 кг. і дальністю стрільби — 2 км і 4 км відповідно. Більш легка установка — М28 — призначалася в першу чергу для озброєння повітряно-десантних частин. При цьому зовні приваблива система володіла цілою низкою непереборних недоліків. Зокрема малою точністю стрільби (розсіювання при стрілянині з M29 на максимальну дальність досягало близько 300 метрів), недостатньою дальністю, і, як наслідок, високою вірогідністю поразки власних військ. Це стало причинами того, що система, прийнята на озброєння в 1961 році, протрималася у військах всього 10 років і була знята з озброєння в 1971 році.

За зовнішнім виглядом снаряди для установки найбільше нагадували довгасту диню з невеликими стабілізаторами. При розмірах 78 на 28 см і вазі в 34 кілограма снаряд був занадто великий, щоб поміститися усередині стовбура. Тому він кріпився на кінці металевого стержня, що минає всередину стовбура. 120-мм установка дозволяла закинути таку «диньки» на 2 км, а 155-мм аналог на 4 км. При цьому система легко встановлювалася на будь-якому рухомому шасі, у тому числі і на армійському джипі. У разі необхідності екіпаж міг досить швидко демонтувати знаряддя з машини і поставити його на тринозі.

Під основним стволом безоткатного знаряддя кріпилася 37-мм гармата, яка виконує роль пристрілювальний. Вона була необхідна для розрахунку траєкторії пострілу (адже ядерними снарядами особливо не пристрілятися). Звичайно, розкид при стрільбі на далекі дистанції міг перевищувати 200 метрів, але це компенсувалося потужністю заряду і проникаючою радіацією. Відразу ж після пострілу розрахунок повинен був сховатися в найближчих складках місцевості або в заздалегідь викопаних траншеях, для того щоб уберегтися від вражаючих факторів близького ядерного вибуху. Детонація бомби проводилася за допомогою таймера, який необхідно було виставити перед пострілом з таким розрахунком, щоб тактичний боєприпас вибухнув ще в повітрі, перебуваючи над метою. Це суттєво збільшувало вражаючі здібності.

Менш ніж через одну хвилину після пострілу снаряд підривався над зоною ураження. Сьогодні про внутрішній устрій цього снаряда відомо небагато, але, швидше за все, він містив 12-кг шматок плутонію в оболонці з берилію. При детонації спеціальний підривної заряд за допомогою ретельно розрахованих ударних хвиль створював в центрі плутонієвого заряду порожнину і спресовують радіоактивний матеріал, запускаючи ядерну реакцію. Берилієве покриття збільшувало ефективність зброї, відображаючи виробляються нейтрони назад в робочу зону, що дозволяло їм розщепити як можна більшу кількість ядер. Така наростаюча ланцюгова реакція дозволяла виробити колосальну енергію.

Кожна людина, що знаходиться в радіусі 400 метрів від епіцентру вибуху даного заряду, практично неминуче гинув. Ті, хто опинявся в радіусі 150 метрів, отримували таку дозу радіації, що вмирали протягом лічених хвилин або годин, навіть якщо знаходилися під прикриттям танкової броні. Люди, що знаходяться на відстані в 300 метрів від епіцентру, відчували напади нудоти і тимчасову слабкість, яка досить швидко проходила, але це було оманливим явище, через кілька днів вони загинули б болісною смертю. Ті, кому пощастило опинитися на видаленні понад 400 метрів, отримували кращі шанси на виживання, але багатьом з них треба було б проведення інтенсивного лікування, а хтось так і не зміг би позбавитися від отриманих ран. Особам, які опинилися на відстані більше 500 метрів від епіцентру, пощастило б уникнути більшості вражаючих факторів вибуху, але подальша мутація їх ДНК з часом могла призвести до розвитку ракових захворювань.

Таймери, якими облаштовувалися снаряди безоткатного знаряддя «Деві Крокетта», дозволяли здійснити підрив і на видаленні в 300 метрів від точки запуску, в такому випадку гинув і сам розрахунок знаряддя. Але таке застосування розглядалося лише як крайнього випадку. Наближення війська країн-учасниць Варшавського договору планувалося зустрічати на видаленні в 1,5 км, що виключало можливість ураження розрахунку знаряддя радіацією. Навіть у тому випадку, якщо б неточність установки привела до незначних втрат серед військ противника, радіоактивне зараження місцевості зробило б її непрохідною на строк мінімум в 48 годин, що давало б збройним силам блоку НАТО час на мобілізацію і перегрупування.

Головним призначенням «Деві Крокетта» було протистояння радянським танковим колонам, які, на думку західних стратегів, могли напасти на Західну Європу на початку Третьої світової війни. Даними безвідкатними знаряддями були оснащені спеціальні бойові групи, що несли чергування на кордонах країн Варшавського блоку в період з 61 по 71 роки минулого століття. Всього по всій Європі було розгорнуто близько 2 000 таких знарядь. Однак на початку 1970-х років сторони прийшли до думки, що повномасштабні бойові дії між ними, по всій видимості, неможливі, і малі ядерні заряди досить швидко втратили своє значення. Все це призвело до заходу «Деві Крокетта», для ведення же воєн в країнах третього світу цілком досить було звичайних видів озброєнь.

На додаток до того, що «Деві Крокетт» був мініатюрним ядерним пристроєм, створеним в США, він став і останнім ядерним зарядом, який був випробуваний в атмосфері. Пробний експериментальний запуск 1962 року, проведений в пустелі Невади, підтвердив ефективність закладеної в ньому ідеї. З руйнівною потужністю в 20 тонн в тротиловому еквіваленті і розмірами дині, кому-небудь украй важко було б обійти цей боєприпас по ефективності руйнування на 1 кубічний сантиметр об’єму. При цьому навіть такий маленький боєприпас міг запустити таку ланцюгову реакцію, яка могла б призвести до повного зникнення людства.