Інноваційні технології DARPA — плаваючий транспортер «CAAT»
Останнім часом ми постійно спостерігаємо за розробкою і створенням різних видів броньованої військової техніки. Але ось універсальні технічні засоби, здатні швидко пересуватися у декількох середовищах, розробляються в основному у міру необхідності. Так, наприклад, коли потрібні були технічні засоби для освоєння Арктики, почали спішно створювати амфібії, здатні пересуватися по воді, льоду, снігу і землі. Сьогодні американським військовим потрібні технічні засоби, здатні переміщати вантажі через водні перешкоди, проходити по болотистій і піщаній місцевості. Для втілення всіх цих можливостей в одній машині була розроблена програма «Tactically Expandable Maritime Platform», в рамках якої спроектували і побудували дослідний зразок плаваючого танка під назвою «CAAT».
Мета даної розробки — за допомогою інноваційних рішень забезпечити швидке перетворення будь-яких суден і контейнеровозів на своєрідні бази постачання для використання їх при веденні бойових дій, проведенні рятувальних операцій без потреби будівництва або наявності портово-причальної інфраструктури. Основне призначення — виконання аварійно-рятувальних завдань із доставки вантажів, житлових рішень, надання медичної допомоги, забезпечення продовольством і водою.
Поки не планується оснащувати дане рішення зброєю. Основне призначення — транспортування і доставка вантажів. Можна тільки дивуватися, чому ж СААТ назвали саме танком. Може, позначилася сила звички, називати масивну техніку гусеничного виконання — танком, може з інших невідомих причин.
Найголовнішою особливістю СААТ є виконання гусеничного ходу. Він повністю відрізняється від звичних залізних траків і створений з герметичних пластичних та м’яких резервуарів, всередині яких знаходиться повітря. Таке незвичайне рішення дозволяє даній техніці досить швидко і успішно пересуватися по звичайному ґрунту, долати водні перешкоди, переміщати вантажі по піщаній і болотистій місцевості. Гусениці дозволили танку істотно знизити тиск, який чиниться на опорну поверхню, і вона не перевищує 0.14 кілограмів на кв. см.
Побудований дослідний танк-амфібія є зменшеним демонстратором масштабу 1:5. DARPA хотіла показати, що проектні та інноваційні рішення, втілені у демонстратори, у реальних умовах працюють, і працюють згідно з розрахунками. Після дослідних випробувань, CAAT буде переданий у науковий відділ ВМС Сполучених Штатів. Там будуть остаточно вирішувати долю програми «Tactically Expandable Maritime Platform». Можливо, він буде обраний для часткової заміни суден на повітряній подушці, як плаваючий транспортник широкого призначення. У разі прийняття CAAT до подальшої розробки, він може надійти на озброєння вже у 2015 році. Демонстратор має довжину трохи більшу за 10 метрів і важить близько чотирьох тонн. Реальний CAAT матиме довжину 50-60 метрів і вага становитиме близько 450 тонн.
Концепція CAAT для ВМС — доставка стандартних (звичайних цивільних) контейнерів універсальним транспортом з корабля на берег або у прибережний район. Плаваючому транспортнику не потрібні для розвантаження (завантаження) причальні пристосування, він здатний вибратися на кам’янистий або заболочений берег, а також доставити вантаж, що переміщується углиб берегової зони. У збройних силах його можна буде використовувати при здійсненні нетрадиційних планів ведення війни, швидкої доставки вантажів і боєприпасів у важкопрохідні райони та надання допомоги потерпілим при аваріях, катастрофах та стихійних лихах.
Як відомо, доставку великотоннажного вантажу у заданий район для будь-яких цілей, легше всього здійснити по воді. Так, середній контейнеровоз може доставити близько до берега близько 5 000 20-футових контейнерів або 100 тисяч тонн вантажу. Контейнеровоз може легко доставити вантаж у русла річок, озер. А ось вивантаження контейнерів може виявитися достатньо скрутною справою. Маючи на забезпеченні нові плаваючі транспортники, за допомогою корабельних кранів, стандартні контейнери можна буде швидко доставити у необхідну точку розвантаження. До того ж, CAAT мало чутливий до наявності у воді сторонніх предметів, які присутні у воді при стихійних лихах і катастрофах.
