Смертельно небезпечний російський Су-35 проти американського F-16: хто виявиться переможцем?

Винищувач F-16 Fighting Falcon («Атакуючий сокіл»), що випускається компанією Lockheed Martin протягом вже декількох десятиліть, залишається основою американських і союзницьких військово-повітряних сил. З роками цей літак з легкого бійця ближнього бою перетворився на потужний багатоцільовий винищувач, здатний виконувати численні завдання — від придушення ворожої протиповітряної оборони до завоювання переваги в повітрі.

Хоча цей винищувач стоїть на озброєнні з 1980 року, F-16 з індексом «Viper» (Гадюка) продовжує удосконалюватися і ще протягом десятиліть залишатиметься на службі у військово-повітряних силах Сполучених Штатів та інших країн. F-16 продовжує залишатися потужним винищувачем, однак потенційні противники ліквідували відставання, і новітній російський винищувач «Сухий» Су-35 вже не поступається F-16, а за багатьма параметрами навіть його перевершує.

Хоча Су-35 в більшій мірі є аналогом F-15 Eagle (Орел) компанії Boeing, Росія продає по всьому світу більше своїх «Фланкер», ніж різних модифікацій винищувача МіГ-29. Насправді, Військово-повітряні сили США зазвичай на таких своїх великих навчаннях як «Red Flag» (Червоний прапор) або «Red Flag Alaska» (Червоний прапор Аляска) використовують на боці «червоних» агресорів «Фланкер» (зазвичай «Фланкер» -G), а не МіГ-29 або похідних від нього. Це відбувається тому, що різні моделі важкого російського винищувача зі спареними двигунами є найбільш ймовірними повітряними супротивниками, з якими можуть зустрітися американські пілоти.

Су-35 не є найбільш поширеною версією «Фланкер», однак це найбільш просунута його модифікація на сьогоднішній день. В умілих руках — при наявності добре підготовлених пілотів і підтримки з наземного пункту управління або за допомогою літаків дальнього виявлення AWACS — Су-35 являє собою виняткову загрозу для будь-якого західного винищувача, за винятком F-22 Raptor. Ймовірно, з ним зможе позмагатися і F-35 — якщо пілот зможе правильно використовувати малопомітність, сенсори і мережеві можливості, проте все залежатиме від тактики і підготовки.

А що можна сказати про флот робочих конячок, тобто про винищувач F-16? Він не отримав останню модернізацію і не має радара з активною фазованою антенною решіткою (AESA), як у F-15C. Крім того, він не може запускати ракету AIM-120 на тих швидкостях і з тих висот, що F-15. Але це і зрозуміло — винищувач F-15 був створений для завоювання переваги в повітрі. Велика частина використовуваних в даний час літаків F-16 взагалі не мають радара з активною фазованою антенною решіткою.

Знаходяться на озброєння Об’єднаних Арабських Еміратів винищувачі F-16E / F оснащені радарами з активною фазованою антенною решіткою APG-80 — вони володіють прекрасними характеристиками, — але мова в даному випадку йде про невелику кількість літаків. Тоді як винищувачі F-16 Військово-повітряних сил США в даний час не мають на своєму борту радара з активною фазованою антенною решіткою, і в цьому відношенні вони сильно поступаються Су-35 і іншим сучасним модифікаціям «Фланкер».

Керівництво Військово-повітряних сил США прекрасно розуміє, що подібна проблема існує. Раніше пропонувалося провести модернізацію близько 300 винищувачів F-16 за програмою CAPES (Combat Avionics Programmed Extension Suite), проте вона була скасована в результаті бюджетного скорочення, відомого як секвестрування. Проте, керівництво Військово-повітряних сил виходить з того, що рано чи пізно флот винищувачів F-16 доведеться оснастити новими радарами.

Раніше в цьому році Військово-повітряні сили Національної гвардії США заявили про необхідність установки радарів з активною фазованою антенною решіткою на літаки F-16, які беруть участь в операціях по захисту території країни. Ці радари необхідні для виявлення крилатих ракет, а також інших невеликих за розміром і малопомітних об’єктів. Самі військово-повітряні сили теж усвідомлюють наявність цієї проблеми, і їх керівництво в березні запросило інформацію про новий радар для флоту винищувачів F-16. У тому ж місяці начальник штабу Військово-повітряних сил генерал Марк Велш (Mark Welsh), виступаючи перед членами Комітету з питань збройних сил Палати представників, сказав: «Ми повинні розробити план модернізації і установки радара з активною фазованою антенною решіткою для всього флоту».

Військово-повітряні сили США не використовують F-16 як винищувач для досягнення переваги в повітрі — поразка повітряних цілей є для них другорядним завданням, проте радар з активною фазованою антенною решіткою необхідний для того, щоб цей заслужений винищувач залишався в строю. З таким радаром F-16, можливо, буде в змозі протистояти Су-35 на великій дистанції, проте в будь-якому випадку це буде для нього викликом.

На ближній дистанції все буде залежати від навичок пілота, а також від характеристик ракет кожного літака, керованих за допомогою системи обстрілу цілей з ненульовими бортовими кутами. Поява таких ракет як Р-73 і AIM-9X перетворили ближній бій в межах прямої видимості в сценарій взаємного гарантованого знищення. Випадки взаємного знищення нерідко відбуваються в ході тренувальних польотів. Управління вектором тяги забезпечує Су-35 перевага на дуже низьких швидкостях (слід враховувати, що низька швидкість означає низьке енергетичний стан), проте це не є непереборною проблемою для досвідченого пілота F-16, якщо він (або вона) добре знає, як повністю використовувати можливості свого літака.

У підсумку слід сказати, що Су-35 і інші сучасні модифікації «Фланкер» мають виняткові можливостями. Флот Пентагону, складений з винищувачів четвертого покоління, сьогодні вже не має того значного технологічного переваги, яким він володів в минулі роки. Тому Сполучені Штати повинні якомога швидше інвестувати кошти у виробництво винищувачів нового покоління для заміни існуючого флоту.