Загибель «Царя»

Стратегічний бомбардувальник Boeing B-52 Stratofortress, що зробив перший політ ще в 1952 році, випускався великою для такої великої машини серією — всього за 10 років виробництва, до 1962 року, складальні цехи покинуло 744 літака цього типу. В силу активного застосування в багатьох війнах і конфліктах (а літак останньої серійної модифікації B-52H досі залишається на озброєнні ВПС США) було втрачено не менше 118 бомбардувальників, проте один із подібних випадків вибивається із загального ряду — все відбулося на очах багатьох очевидців і потрапило в об’єктиви відеокамер.

У п’ятницю, 24 червня 1994 року, зі злітної смуги авіабази Фейрчайлд, штат Вашингтон, піднявся в повітря бомбардувальник B-52H з серійним номером 61-0026 і позивним «Цар-52» (Czar 52). Його екіпаж був збірним і складався з чотирьох найдосвідченіших офіцерів командування, розміщеного на авіабазі 92-го бомбардувального крила. За штурвалом сидів 46-річний підполковник Артур Холланд. Завданням на виліт була репетиція перед авіашоу з серією проходів над злітною смугою, комплексом глибоких віражів з креном до 60 градусів і імітацією посадки (з киснем смуги і відходом на друге коло).

У процесі відпрацювання торкання смуги на зниженні, підполковник Холланд отримав з землі наказ піти на друге коло через небезпеку зіткнення з іншим бортом, що заходив на посадку. Льотчик на розвороті на малій висоті заклав занадто крутий крен, втратив швидкість, після чого звалився на крило і з креном в 90 градусів врізався в землю. Двоє членів екіпажу спробували катапультуватися, але їм це не вдалося — всі загинули.