«Змішане крило» назвали універсальним транспортником
Американська компанія Lockheed Martin зайнялася розробкою демонстратора технологій перспективного військово-транспортного літака, який буде виконаний за схемою «літаючого крила». Як пише Aviation Week , роботи почалися після завершення продувних випробувань моделі нового літака. У компанії оголосили, що нова аеродинамічна схема може бути успішно використана для створення практично будь-яких класів транспортників: від тактичних з малою і середньою дальністю польоту до стратегічних з міжконтинентальною дальністю.
Сучасні транспортні літаки компанії Lockheed Martin, що використовуються американськими військовими, зібрані за класичною схемою високоплану. Йдеться про транспортники C-130 Hercules / Super Hercules і C-5 Galaxy / Super Galaxy. Ці літаки мають сигароподібні фюзеляжі і високорозташовані крила. Вони створені для різних вантажних перевезень на різну дальність і тому мають ряд конструктивних відмінностей. Зокрема, C-130 має пряме крило, що спрощує посадку на невеликій швидкості, а C-5 — стріловидне крило, яке має менший лобовий опір.
Нова аеродинамічна схема — «змішане крило» — може стати єдиною для перспективних транспортних літаків Lockheed Martin, які будуть відрізнятися один від одного фактично тільки розмірами. «Змішане крило» є різновидом аеродинамічній схеми «літаюче крило». На відміну від останнього, в «змішаному крилі» фюзеляж чітко виражений і за рахунок плавних напливів переходить в трикутні в плані консолі крила. У «літаючого крила» фюзеляж скорочений, а його роль відіграє саме крило, що несе всі агрегати, вантажі та екіпаж.
Нові транспортні літаки Lockheed Martin, як очікується, отримають широку передню частину фюзеляжу, що плавно переходить у консолі крила з «вінглетами». У кормовій частині після задніх крайок крила фюзеляж літака буде переходити в класичний сигароподібний з Т-образним хвостовим оперенням. Це зроблено спеціально, щоб з літаком могло взаємодіяти сучасне аеродромне вантажне устаткування.
Продувні випробування моделі в аеродинамічній трубі показали, що транспортний літак, виконаний за схемою «літаючого крила», має на 15 відсотків більшу вантажопідйомність в порівнянні зі звичайним транспортником приблизно такого самого розміру. Крім того, літак нової схеми завдяки задньому розташуванню двигунів і надкрильовому розміщення повітрязабірників має більшу стабільність в польоті. Двигуни в новому літаку розташовані ближче один до одного і створюють менший рискаючий момент, ніж у сучасних транспортних літаків.
За оцінкою Lockheed Martin, транспортний літак, виконаний за схемою «літаючого крила», матиме ту ж вантажопідйомність, що і Galaxy, але буде споживати на 70 відсотків менше палива, ніж військово-транспортний C-17 Globemaster III. Абсолютні цифри компанія не уточнює. Питома витрата палива одним двигуном Р117-PW-100 літака Globemaster при польоті на крейсерських швидкості і висоті становить 563 грами на кілограм-сили на годину. Транспортник оснащений чотирма двигунами, потужність кожного з яких складає 18,4 тисячі кілограмів-сили, або 180 кілоньютон.
Як очікується, демонстратор технологій нового транспортного літака за своїми розмірами буде трохи менший за транспортник Super Hercules. Перший політ літака запланований на 2021 рік. Його розробка ведеться при частковому фінансуванні NASA, яке активно займається вивченням властивостей різних аеродинамічних схем, включаючи «змішане крило» і «несучий фюзеляж». Напрацювання щодо проекту будуть використовуватися в розробці нових транспортних літаків. Планується, що ці роботи почнуться в 2025 році.
Раніше Lockheed Martin розкрила деякі технічні подробиці перспективного літака-заправника, розробка якого буде вестися для ВПС США по проекту KC-Z. Його передбачається виконати за схемою «змішаного крила». За даними Lockheed Martin, «змішане крило» — оптимальна схема з точки зору балансу вантажопідйомності і малопомітності. Сплощення планера літака при такій схемі дозволить істотно знизити ефективну площу розсіювання. Для ще більшого зменшення радіолокаційної помітності, двигуни літака виконають утопленими в фюзеляж.
KC-Z отримає Т-образне хвостове оперення. Воно дозволить зробити апарель в хвостовій частині літака, і його можна буде за необхідності використовувати в якості транспортника або для перекидання десанту. На літак-заправник планується встановити турбореактивні двигуни з ультрависоким ступенем двоконтурності. Такі силові двигуни будуть економічними і дозволять танкеру виконувати тривалі польоти, споживаючи відносно мало палива.
Крім Lockheed Martin розробкою літаків за схемою «змішаного крила» займаються американські компанії Aurora Flight Sciences, Boeing і Dzyne Technologies. Їх роботи також частково фінансуються NASA. Ці розробники вважають, що «змішане крило» буде відрізнятися від літаків інших аеродинамічних схем істотно меншим споживанням палива.
