SAR-21: Сінгапурський автомат XXI століття
У 90-х роках минулого століття сінгапурські збройні сили перейнялися оновленням своєї матчастини, зокрема, стрілецької зброї. Ліцензійний варіант американської M16 і власні автомати SAR-80 і SR-88 вже застаріли і не влаштовували силовиків. Розробка нового типу була доручена фірмі Chartered Industries Of Singapore. Пізніше вона увійде до складу Singapore Technologies і стане називатися ST Kinetics.
Автомат отримав назву SAR-21 (Singapore Assault Rifle — 21st Century. У перекладі «сінгапурська штурмова гвинтівка XXI століття») і вперше був продемонстрований публіці в 1999 році на виставці DSEi-99. У тому ж році його прийняли на озброєння.
Основною вимогою до нової зброї були компактність і зручність використання. З цих міркувань будувати гвинтівку було вирішено по компоновці булл-пап. При всіх плюсах цієї схеми, не обійшлося і без мінусів, але про них пізніше. В цілому компоновка і конструкція SAR-21 нагадує австрійську гвинтівку Steyr AUG: та ж схема булл-пап, той же пластиковий ударостійкий корпус, ручка для перенесення і такий же патрон — 5,65 х45 мм НАТО.
Автоматика сінгапурського автомата заснована на газовідвідній системі з довгим ходом поршня. Останній розташовується над стволом і жорстко зчеплений з рамою затвора. Рукоятка заряджання, як на Heckler&Koch; G36, знаходиться на верхній стороні ствольної коробки, над пістолетною рукояттю і під ручкою для перенесення. Під час стрілянини рукоятка заряджання складається поворотом вперед і не рухається. Замикання ствола здійснюється поворотом затвора, механізм замикання схожий на застосований в американській M16. Викид гільз здійснюється через вікно на правій стороні автомата, що зважаючи на розміри зброї не дозволяє лівшам користуватися SAR-21. Кнопка запобіжника-перекладача вогню розміщена на спусковій скобі. Кнопка трипозиційна: блокування УСМ, одиночний вогонь і автоматичний.
Неповне розбирання автомата передбачає його поділ на чотири окремі агрегати: верхню частину ствольної коробки зі стволом, нижню частину коробки з пістолетною рукояттю і приймачем магазина, ударно-спусковий механізм в окремому корпусі і затворну групу. Певний інтерес представляє розміщення УСМ: він розташовується за приймачем магазину знизу ствольної коробки. Задня частина ударно-спускового механізму грає роль затильника.
На верхній частині ствольної коробки SAR-21 має ручку для перенесення. Як і у Steyr AUG, в ній розміщений оптичний приціл (кратність 1.5). На верхній поверхні ручки встановлюються відкриті мушка і цілик. Третє штатне прицільне пристосування — лазерний цілевказівник. Ще на заводі він встановлюється під стволом і живиться від двох батарей/акумуляторів типорозміру АА. Кнопка включення ЛЦВ знаходиться на лівій стороні цівки, і акуратно лягає під великий палець.
Боєпостачання SAR-21 патронами здійснюється з коробчатого магазина на 30 патронів, сумісний зі стандартами НАТО. За образом і подобою деяких зразків європейської зброї штатні магазини сінгапурського автомата виготовляються з прозорого пластика — своєрідний лічильник боєприпасів.
Крім початкової версії SAR-21 випускається в декількох модифікаціях:
— SAR-21GL/SAR-21M203. Варіант з встановленим на заводі 40-мм підствольним гранатометом. Це може бути сінгапурський CIS 40GL чи американський M203 в експортній версії.
— SAR-21P-rail. На цій модифікації відсутня ручка для перенесення, а на її місці знаходиться довга планка Пікатіні для установки різного устаткування.
— SAR-21MMS Standart. Замість цівки встановлюється «система монтажу модулів» (Modular Mounting System), що складається з планок Пікатіні. Модифікація призначена для установки ліхтарів, «тактичних» рукояток та інших аксесуарів.
— SAR-21MMS Carbine. Версія, загалом аналогічна попередній, але укорочена на 70 міліметрів.
— SAR-21LWC. «Легкий карабін» (Light Weight Carbine). Найбільш компактна і легка версія автомата. Не має ручки для перенесення, а рукоятка заряджання винесена вперед.
З 1999 року SAR-21 в різних версіях поставляється силовим структурам Сінгапуру. Точних даних щодо експорту немає, але відомо, що ця штурмова гвинтівка поставляється в Марокко, Бангладеш, Бруней, на Шрі-Ланку і в деякі інші азіатські країни. Незважаючи на відсутність будь-яких революційних рішень і технологій, відгуки про SAR-21 в цілому позитивні, а більшість негативних стосується принципової неможливості стріляти з лівого плеча.
