Чому Китай і Росія бояться нових американських авіаносців типу «Джеральд Форд»
У 2009 році ВМС США приступили до будівництва першого за 35 років авіаносця нового типу. Названий ім’ям колишнього президента США і морського льотчика Джеральда Форда, цей корабель в повній мірі став атомним авіаносцем XXI століття. Застосовані в новому кораблі технологічні нововведення призвели до неминучої затримки в будівництві першого авіаносця; але ці інновації допоможуть ВМС США на все доступне для огляду майбутнє стати володарем унікального флоту суперавіаносців, які є найбільшими і найсучаснішими в усьому світі.
«Форд» пішов по стопах виключно успішних американських авіаносців типу «Німіц». Його будівництво почалося в 2009 році на верфях компанії Huntington Ingalls Industries в Ньюпорт-Ньюсі, штат Віргінія, де створювалися авіаносці-попередники. Треба сказати, що «Форд» багато в чому схожий на «Німіц». Його довжина становить 337 метрів, в той час як у «Німіца» вона дорівнює 333 метрам. Водотоннажність у обох авіаносців однакова, складаючи з повним завантаженням 100 000 тон. Схема розміщення компонентів теж схожа. Надбудова на верхній палубі авіаносців знаходиться по правому борту. Крім того, у них є чотири катапульти і кутова польотна палуба.
У рух новий корабель наводиться двома ядерними реакторами АВ1 нової конструкції. Виготовлені вони компанією Bechtel, яка перевершила своїх давніх і сильних конкурентів General Electric і Westinghouse, отримавши замовлення на будівництво енергетичної установки. У сукупності два реактори виробляють 600 мегават електроенергії, тобто, в три рази більше, ніж у «Німіца» з його 200 мегават. Цієї електрики достатньо, щоб забезпечити всі будинки в Хемптоні, штат Віргінія, Пасадені, штат Каліфорнія, або в Сірак’юсі, штат Нью-Йорк.
«Форду» потрібна вся ця електроенергія, причому не тільки для розвитку максимальної швидкості ходу в 35 вузлів, але і для живлення нових електромагнітних катапульт EMALS на основі лінійного електродвигуна, в якому електричний струм створює потужні магнітні поля, які надають літаку потрібне прискорення для досягнення злітної швидкості. Про цю систему говорять, що вона простіша, що вона продовжує літаковий ресурс, що її легше обслуговувати, і що вона здатна забезпечити на 25% більше вильотів літаків, ніж стара парова катапульта.
На новому авіаносці також буде використана більш сучасна система посадки літаків. У новому турбоелектричному аерофінішері фірми General Atomics натяг троса буде регулюватися індукційним електромотором, що забезпечить більш плавний пробіг. Як і електромагнітні катапульти, цей аерофінішер повинен стати більш надійним, ніж чинний на «Німіці» гальмівний пристрій. Він також полегшить навантаження на планер літака.
У авіаносця «Форд» найсучасніші в усьому флоті радіолокаційні установки. Там є дводіапазонна радіолокаційна система, яка інтегрує в собі багатофункціональну РЛС AN / SPY-3 Aegis X-діапазону і радар об’ємного огляду VSR S-діапазону. Ця дводіапазонна радіолокаційна система забезпечує пошук, супровід і підсвічування великої кількості цілей для ракет, виявлення літаків і ракет супротивника і пуск ракет-перехоплювачів Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) для їх знищення.
Для самооборони на авіаносці є дві пускові установки Mk. 29 по вісім ракет ESSM на кожну, а також дві пускові установки для зенітних ракет RAM. Корабель також оснащений системою зброї ближнього бою Phalanx для об’єктової оборони від літаків, ракет і невеликих кораблів противника, і чотирма кулеметами M2 калібра.50. Величезна електрична потужність дозволить «Форду» в перспективі розмістити на борту оборонну лазерну зброю. Така зброя, отримуючи енергію від корабельних реакторів, буде мати практично необмежений боєкомплект, що істотно розширить оборонні можливості авіаносця.
Авіаційне крило літаків палубної авіації — це головна наступальна і оборонна зброя «Форда». На борту авіаносця будуть розміщуватися дві ескадрильї єдиних ударних винищувачів F-35C по 10-12 машин, дві ескадрильї винищувачів-штурмовиків F / A-18E / F Super Hornet по 10-12 літаків, п’ять літаків електронної протидії EA-18G Growler, чотири літаки АВАКС E-2D Hawkeye і два транспортні літаки C-2 Greyhound. До складу авіакрила також увійдуть вісім вертольотів MH-60S Seahawk. Пізніше корабель отримає на озброєння безпілотники для дозаправки в повітрі і ведення розвідки MQ-25 Stingray. Згодом винищувачі шостого покоління повинні замінити Super Hornet, а якщо сенатор Джон Маккейн наполягатиме на своєму, на борту «Форда» з’являться нові ударні безпілотні літальні апарати великої дальності. А конвертоплан V-22 Osprey може замінити C-2 Greyhound в якості транспортника.
Коли «Форд» увійде до бойового складу флоту, кількість авіаносців в ВМС знову збільшиться до 11. Авіаносна група ВМС унікальна тим, що конгрес законодавчо встановив її мінімальну чисельність. У параграфі 5062 кодексу законів США говориться: «Бойові сили ВМС повинні включати в свій склад не менше 11 діючих авіаносців». Поки ця вимога не виконується.
З’являться і інші авіаносці нового типу. «Джон Кеннеді» стане другим кораблем у цій серії, отримавши ім’я 35-го президента США. На даний час його будують в Ньюпорт-Ньюсі, а до складу флоту він увійде в 2020 році. Закладка третього авіаносця «Ентерпрайз» очікується в майбутньому році, а в лад він увійде на початку 2020-х. У рамках зусиль президента Дональда Трампа і начальника штабу ВМС по збільшенню кількості кораблів до 350-355 одиниць, найближчим часом може бути закладений як мінімум ще один авіаносець типу «Форд».
Хоча цей корабель оснащений новітньою технікою, свої проблеми у нього теж є. Серйозні труднощі виникли при розробці електромагнітних катапульт EMALS і нового аерофінішеру, і в ВМС якийсь час навіть думали про те, щоб поставити на «Кеннеді» більш традиційну і надійну гальмівну систему. Незважаючи на труднощі в процесі конструювання, нові системи зльоту і посадки майже готові. За даними ВМС, «Форд» побудований на 99%, а випробування завершені на 93%. У бойовий склад ВМС авіаносець повинен увійти в квітні.
