Італійський автомат для «Солдата майбутнього»
Всі хочуть миру, тому, згідно з римським прислів’ям, готуються до війни. Всі це роблять по-своєму, зокрема Італія з середини 2000-х працює над програмою Soldato Futuro («Солдат майбутнього»). В ході її здійснення, за замовленням і при фінансуванні італійського міністерства оборони на фірмі Beretta була створена нова штурмова гвинтівка, покликана замінити застарілі AR-70/90.
Автомат ARX-160, відповідно до останніх тенденцій розвитку стрілецької зброї, створювався за модульною схемою з можливістю швидкого переоснащення конкретної одиниці в потрібну конфігурацію. Також спочатку передбачалася сумісність з різним тактичним «обважуванням». Патрон для ARX-160 залишився той же, що і для більш ранніх італійських автоматів — 5,65 х45 мм НАТО.
Основна маса деталей, зокрема, майже вся ствольна коробка, цівка і корпус ударно-спускового механізму, виконані з армованого ударостійкого пластику. Корпус зброї розділений на власне ствольну коробку, виконану заодно з цівкою і корпус УСМ, з’єднаний з пістолетною рукояттю і приймачем магазинів.
Ударно-спусковий механізм виконаний за курковою схемою. Режимів стрільби два, одиночний і автоматичний. Два прапорця перекладача вогню, які заодно виконують функції неавтоматичного запобіжника, розташовані над пістолетною рукояттю в зоні доступності великого пальця.
Автоматика гвинтівки ARX-160 не так футуристичною, як і зовнішній вигляд, а більш традиційна і працює за рахунок порохових газів, хід поршня короткий. Механізм замикання ствола також не новий — поворотний затвор з сімома бойовими упорами. Певний інтерес представляє та частина затворної групи, яка відповідає за екстракцію стріляних гільз. У стані «з коробки» викид гільз здійснюється через вікно на правій стороні автомата. При потребі стрілок може перемкнути механізм екстракції, і гільзи будуть вилітати через вікно з лівої сторони. Для цього потрібно будь-яким гострим предметом, наприклад кулею, натиснути спеціальний штифт в задній частині ствольної коробки. Перемикання екстрактора можливо у майже будь-який момент.
Ще одне цікаве нововведення для гвинтівок Beretta, застосоване на ARX-160 — змінний ствол. Можливе застосування короткого 12-дюймового ствола (305 мм), стандартного в 16 дюймів (405 мм) або спеціального товстостінного довжиною в 20 дюймів (508 мм). Заміна можлива в будь-який момент, для цього треба поставити затвор на затримку, натиснути клавішу на правій стороні автомата і вийняти ствол. Установка нового проводиться у зворотному порядку.
Боєпостачання гвинтівки здійснюється зі стандартних (STANAG 4179) магазинів. Штатні мають ємність в 30 патронів, але допускається використання інших конструкцій того ж стандарту, наприклад, Beta C-Mag.
ARX-160 комплектується складним телескопічним прикладом із алюмінію. Складається він на праву сторону автомата, регулювання довжини п’ятиступінчасте з фіксатором. По всій довжині верхньої частини ствольної коробки розташована планка Пікатіні. Ще одна набагато коротша планка знаходиться на нижньому боці цівки. Елементи штатного діоптричного прицілу мають зручні Пікатіні -сумісні підстави, завдяки чому при установці іншого прицілу їх можна зняти.
Починаючи з 2009 року, коли ARX-160 була прийнята на озброєння, вона поставляється у війська. Першими нову штурмову гвинтівку отримали спецпідрозділи італійських міністерств оборони і внутрішніх справ. Повний перехід усіх силових структур країни на ARX-160 повинен відбутися до середини поточного десятиліття.
