«Northrop Grumman» створить новий безпілотний гелікоптер

Компанія «Northrop Grumman» уклала з ВМС США контракт вартістю 262,3 мільйона доларів на розробку і будівництво нової версії безпілотного вертольота Fire Scout. Про це повідомляє Flightglobal з посиланням на заяву представників ВМС.

За словами представника «Northrop Grumman», якого цитує видання, нова версія безпілотника отримає найменування MQ-8C і створюватиметься на базі вертольота Bell 407. Попередня версія Fire Scout (MQ-8B), у свою чергу, створювалася на базі легкого комерційного вертольота Schweizer 330.

За своїми розмірами MQ-8C буде майже вдвічі більшим за MQ-8B. Крім того, як очікується, нова версія Fire Scout володітиме більшою дальністю польоту, а автономність БПЛА у повітрі збільшиться втричі.

Згідно з умовами контракту ВМС США, «Northrop Grumman» має розробити і випробувати перші два дослідні зразки MQ-8C у найближчі 26 місяців. Одночасно компанія побудує ще шість машин для ВМС.

Загалом спецпідрозділам американських військово-морських сил потрібні 28 нових безпілотних вертольотів. Додатковий контракт на поставку нових БПЛА Fire Scout може бути підписаний у четвертому кварталі 2012 року.

У листопаді повідомлялося, що ВМС США мають намір озброїти свої безпілотники MQ-8B Fire Scout 70-міліметровими некерованими ракетами з лазерним наведенням APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System). Перша збройна версія Fire Scout може бути передана замовнику у вересні 2013 року.

До цього часу безпілотники MQ-8B Fire Scout використовувалися у розвідувальних цілях, у тому числі і під час операціяй в Афганістані. Чи отримає відповідне озброєння MQ-8C, не уточнюється.

БПЛА MQ-8B здатний розвивати швидкість до 213 кілометрів на годину і має бойовий радіус понад 200 кілометрів. Безпілотник може перебувати у повітрі до восьми годин і піднімати вантаж масою до 272 кілограмів.

Як повідомлялося, ВМС США у цілому планували озброїти 168 БПЛА Fire Scout різних модифікацій.